Weinig namen roepen in de voetbalwereld zoveel bewondering op als die van Lionel Messi. De Argentijn geldt voor velen als de beste speler aller tijden, en zijn verhaal reikt inmiddels veel verder dan het gras. Achter de goals schuilt een financieel imperium dat blijft groeien.
Van zijn jeugd in Rosario tot de recordcontracten bij Barcelona en de opvallende overstap naar Amerika: Messi bouwde een fortuin op dat weinigen kunnen bevatten. In dit artikel duiken we in zijn inkomsten, vermogen, investeringen en de opmerkelijke keuzes die hem tot een van de rijkste sporters maakten.
Wie is Lionel Messi eigenlijk?
Lionel Messi groeide op in de Argentijnse stad Rosario en verhuisde als tiener naar Spanje, waar hij uitgroeide tot het gezicht van FC Barcelona. Hij won acht keer de Ballon d’Or, een prestatie die niemand hem tot nu toe nadeed en die zijn legendarische status bevestigt.
Zijn overstap naar Spanje was allesbehalve vanzelfsprekend. Als kind kampte hij met een groeistoornis, en Barcelona betaalde zijn medische behandeling in ruil voor een plek in de jeugdopleiding. Die gok pakte fenomenaal uit en legde de basis voor een van de mooiste loopbanen in de sport.
Bij Barcelona brak alle records aan diggelen. Hij werd de topscorer aller tijden van de club, veroverde meerdere keren de Champions League en groeide uit tot een van de best betaalde sporters ter wereld. Zijn jaarlijkse verdiensten liepen daar al vroeg op tot tientallen miljoenen.
Wat verdient Messi bij Inter Miami?
Zijn clubloon in Amerika is fors, al vormt het maar een deel van het geheel.
Volgens de spelersvakbond van de MLS bedraagt zijn basissalaris voor 2026 zo’n 25 miljoen dollar, waarbij de totale gegarandeerde vergoeding oploopt tot 28,3 miljoen dollar, waarmee hij ruimschoots de best betaalde speler van de competitie is.
Dat contract werd niet zomaar getekend. De salarislijst weerspiegelt de contractverlenging die Messi in oktober 2025 met Inter Miami afsloot, waardoor hij tot en met het seizoen 2028 aan de club verbonden blijft. Ter vergelijking: geen enkele collega in de competitie komt ook maar in de buurt van die bedragen.
Hoeveel bedragen zijn totale jaarinkomsten?
Het salaris is slechts het topje van de ijsberg. Clubeigenaar Jorge Mas liet aan Bloomberg weten dat spelers duur zijn en dat hij Messi tussen de 70 en 80 miljoen dollar per jaar betaalt, alles bij elkaar opgeteld, al maakte hij de precieze verdeling van dat bedrag niet bekend.
Reken je alle sponsors en zijn bijzondere afspraak met Apple mee, dan lopen de schattingen nog verder op. Forbes schatte de totale jaarinkomsten van Messi in 2026 op 140 miljoen dollar, verdeeld over inkomsten binnen en buiten het veld.
Die cijfers verschillen per bron, omdat zijn contract salaris, aandelen en mediarechten mengt. Waar een gewone speler puur op zijn loon leunt, deelt Messi mee in de opbrengsten die hij zelf helpt genereren, van truien tot abonnementen. Dat maakt hem eerder een zakenpartner dan enkel een werknemer.
De rol van sponsors en de Apple-deal
Buiten het veld ligt de echte motor van zijn rijkdom.
Messi’s sponsorcontracten en merkpartnerschappen leveren het grootste deel van zijn vermogen op, en de meest opvallende daarvan is zijn samenwerking met Apple TV en de Major League Soccer, waarbij hij een aandeel krijgt uit de tienjarige uitzenddeal van 250 miljoen dollar per jaar.
Die overeenkomst is uitzonderlijk lucratief. Volgens The Guardian levert de afspraak de Argentijn naar schatting rond de 50 miljoen dollar per jaar op. Daarnaast heeft hij een levenslang contract met Adidas en verbindt hij zijn naam aan merken als PepsiCo, Mastercard en Gatorade, wat zijn inkomstenbronnen breed en stabiel maakt.
Slimme investeringen buiten het veld
Messi belegt zijn geld doordacht en spreidt het over verschillende sectoren. Een van zijn belangrijkste zakelijke belangen is MiM Hotels, een luxueus hotelmerk met vestigingen verspreid over Spanje en Andorra, waaronder locaties in Sitges, Ibiza, Mallorca, Baqueira, Sotogrande en Andorra.
Daarnaast bezit hij vastgoed in Miami, Barcelona en zijn geboortestad Rosario.
In 2024 zette hij een opvallende stap in de vastgoedwereld. Messi bracht een beursgenoteerd vastgoedfonds naar buiten dat Edificio Rostower Socimi heet, met daarin onder meer zijn belang in de hotelketen MiM, en dat fonds heeft een marktwaarde van 282 miljoen dollar.
Zijn totale vermogen en carrière-inkomsten
Over de omvang van zijn fortuin lopen de schattingen uiteen. De meeste geloofwaardige bronnen plaatsen Messi’s vermogen begin 2026 in een bandbreedte van 850 miljoen tot 950 miljoen dollar, waarbij het verschil voortkomt uit uiteenlopende aannames over zijn aandelenbelangen, verborgen vastgoed en de winstgevendheid van zijn ondernemingen.
Sommige bronnen gaan zelfs een stap verder. In 2026 schatte Forbes de jaarinkomsten van Messi op 140 miljoen dollar, gelijk verdeeld over inkomsten binnen en buiten het veld, terwijl zijn vermogen volgens die schatting de grens van 1,1 miljard dollar zou hebben overschreden.
Over zijn hele loopbaan bekeken zijn de bedragen nog indrukwekkender. Zijn carrière-inkomsten behoren tot de vijf hoogste uit de sportgeschiedenis en overschreden eind 2025 de grens van 1,6 miljard dollar.
Wie de vergelijking met andere voetbalgrootheden wil maken, kan bijvoorbeeld kijken naar wat Kylian Mbappé verdient.
